L'INTOXICATON A L'ALCOOL ÉTHYLIQUE - COURS: MEDECINE LEGALE

L'INTOXICATON A L'ALCOOL ÉTHYLIQUE

I-INTRODUCTION : L'alcoolisme constitue l'intoxication de base la plus fréquente en médecine légale.

II-PHYSIOPATHOLOGIE : La cinétique de l'alcool passe par 3 phases:

1) L'absorption: Essentiellement digestive (gastrique et iléale), elle est fonction de la vacuité gastrique et la concentration plasmatique est atteinte en 15 à 90 mn. L'absorption trans-cutanée est rare, sauf chez l'enfant, de même que la voie respiratoire (inhalation.)

2) La diffusion: L'alcool étant hydrophile, il diffuse dans tout l'organisme, surtout le cerveau, du fait de son irrigation importante.

3) L'élimination: 10% de l'alcool est éliminé sans dégradation dans les sécrétions (urines, salive, sueur) et la respiration avec un rapport poumon/sang de 1/200, d'où l'utilisation de l'alcootest ou méthode éthylométrique. Cependant, le dosage le plus fiable reste le taux sanguin. Les 90% restants sont oxydés par l'ADH (Alcool Déshydrogénase) hépatique avec production de H2O, de CO2 et d'énergie. Ainsi, le réchauffement ressentit est dû à la vasodilatation périphérique.

III-EXPERTISE MÉDICO-LÉGALE : 
A-ÉTUDE CLINIQUE:

1. L'intoxication aiguë: La dépression du SNC est l'effet le plus important. Elle est à l'origine de la levée des inhibitions avec surestimation de ses capacités et diminution des réflexes. L'hypoglycémie secondaire entraîne des troubles divers.
   • L'ivresse légère: L'alcoolémie avoisine les 1 g/l avec:
     • 1-Euphorie et 
     • 2-Excitation psychomotrice. 
   • L'ivresse marquée: L'alcoolémie varie entre 1 et 5 g/l avec:
     
     • 1-Confusion. 
     • 2-Désorientation. 
     • 3-Trouble cérébello-labyrynthique (titubation.) 
     • 4-Troubles digestifs (vomissements.) 
     • 5-Analgésie.
   • Le coma: L'alcoolémie est supérieure à 3 g/l avec:
     
     • 1-Hypothermie.
     • 2-Analgésie profonde.
     • 3-Abolition des réflexes.
     • 4-Pas de signes de localisation.
    
2. L'intoxication sub-aiguë: C'est la plus dangereuse pour autrui car le sujet reste capable de tous les actes de la vie avec allongement du temps de réponse aux stimuli nociceptifs et sensitifs. L'alcoolémie varie entre 0.5 et 0.8 g/l.
    
3. L'intoxication chronique: C'est une toxicomanie à part entière avec accoutumance et dépendance. Le sevrage induit des troubles neuro-psychiatriques (delirium tremens) nécessitant un traitement d'urgence et se traduisant par:
   • 1-Des troubles neurologiques, type polynévrite, démence et encéphalopathie.
   • 2-Des troubles digestifs, type gastrite, stéatose hépatique et cirrhose.
   • 3-Des troubles pulmonaires, type bronchite chronique.
   • 4-Des troubles cardiaques, type insuffisance cardiaque aiguë.
     Le prélèvement sanguin se fait sur réquisition émanant de n'importe quelle autorité et nécessitant le consentement de l'inculpé. Son seul refus constitue un délit de conduite en état d'ivresse.
     La zone à piquer est nettoyé par de l'eau savonneuse et le prélèvement se fera dans 2 tubes de 10 cc chacun contenant du fluorure de sodium. Un tube est remis aux autorités en question et l'autre est gardé au froid pour une éventuelle contre-expertise. Un rapport est rédigé par le médecin et remis aux autorités.
     Selon le code de la route, l'alcoolémie permise ne dépasse pas 0.1 g/l.

B- ÉTUDE NÉCROPSIQUE: 

Le prélèvement de sang se fait avant toute éviscération, au niveau du cœur. L'étude macroscopique et microscopique des organes peut révéler des lésions d'intoxication chronique. En outre, une alcoolémie élevée peut être la cause du décès en cas d'ivresse aiguë avec autopsie blanche.