L'INTOXICATION AU MONOXIDE DE CARBONE - COURS: MEDECINE LEGALE

L'INTOXICATION AU MONOXIDE DE CARBONE

I-INTRODUCTION :

L'intoxication au CO est une asphyxie située entre l'asphyxie atmosphérique et l'intoxication. Elle est plus fréquente en hiver.

II-PHYSIOPATHOLOGIE : 

Le CO est un gaz incolore, inodore, insipide et diffusible dans l'air (densité voisine de 0.967) qui s'introduit dans l'organisme par voie respiratoire. Sa toxicité est fonction de sa concentration dans l'air. Ainsi il existe un équilibre entre les taux atmosphérique et sanguin. L'Hb a un rapport d'affinité O2/CO de 1/250. De plus, sa combinaison avec le CO n'est dissociable que par une excès d'O2. La réaction est réversible: HbO2 + CO ↔ HbCO + O2. La transformation de l'hémoglobine en carboxyhémoglobine est impropre à l'hématose, donnant une anoxie croissante. En outre le CO se fixe sur la myoglobine et les cytochromes, bloquant les réaction enzymatiques de la respiration cellulaire. La mort survient après saturation des ⅔ de l'hémoglobine. L'élimination du CO se fait en 12 à 18 hrs sous ventilation à l'air ambiant, en 3 à 6 hrs sous oxygénothérapie normobare et en 30 mn sous oxygénothérapie hyperbare.

Lividités rose-carmin chez un cadavre suite à une
intoxication au monoxyde de carbone (CO)

III-CIRCONSTANCES MÉDICO-LÉGALES : 

► L'accident est de loin le plus fréquent, lié à la combustion incomplète des substances carbonées

- Fuites à partir d'appareils défectueux et de pots d'échappement dans des lieux confinés (maison, véhicules.)

- Incendies d'appartements et de véhicules (intoxications massives.)

- Explosions de conduits de gaz.

- Exposition professionnelle (haut-fourneaux, fours, chaudières, mines, tunnels, etc.)

► Le suicide n'est pas rare, utilisant le gaz d'échappement.

IV-EXPERTISE MÉDICO-LÉGALE : 
A-ÉTUDE CLINIQUE: 3 formes

1. La forme foudroyante: C'est une intoxication massive observée lors des explosions et provoquant un décès immédiat avec raideur cataleptique des cadavres.
2. La forme aiguë: La plus fréquente, 3 phases
   • Phase d'imprégnation: Le taux d'HbCO avoisine les 25%, et se traduit par la triade:
     1. Céphalées. 
     2. Vertiges. 
     3. Vomissements. Et parfois:
     4. Baisse de l'acuité auditive. 
     5. Bourdonnements. 
     6. Baisse de l'acuité visuelle. 
     7. Signes d'ébriété avec excitation et agitation.
   • Phase d'état: Le taux d'HbCO est entre 30 et 40%, elle se traduit par:
     
     1. Impotence musculaire absolue des membres inférieurs avec:
     2. Myalgies et:
     3. Crampes. 
     4. Tendance au sommeil. Et apparition au niveau de la peau de:
     5. Placards rose-carminés 
   • Phase terminale: Le taux d'HbCO avoisine les 50%, elle se traduit par:
     
     1. Perte de connaissance (coma.) avec:
     2. Bradypnée et:
     3. Hypothermie.
   • Evolution - complications:
     Elle peut se faire vers le retour à la normale en 2 jours et le patient ne gardera qu'une amnésie anté ou rétrograde. Elle peut se faire vers la persistance du coma avec apparition de complications de type:

• Troubles respiratoires avec broncho-pneumonie. -Troubles cardiaques avec tachycardie, angor ou IDM.
• Troubles moteurs centraux avec syndrome extra-pyramidal.
• Troubles neurologiques avec hémorragies méningées.
• Troubles psychiatriques avec amnésie, confusion, délire, excitation, etc.• Elle peut se faire vers la mort rapide si le taux d'HbCO ≥ 66%.

1. La forme chronique: Réalise des malaises non-spécifiques avec la triade constante:

1. Asthénie.
2. Céphalées.
3. Vertiges.
Et: 
4-Troubles du sommeil. 
5-Troubles caractériels neurovégétatifs. 
6-Anémie si la monocarbonémie est importante ou 
7-Polyglobulie si la monocarbonémie est légère.

B-ÉTUDE NÉCROPSIQUE:

AUTOPSIE: Doit être minutieuse

1) L'examen externe: Révèle

1-Un teint rose-carminé de la peau et des muqueuses.

2-Des lividités frappantes.

2) L'ouverture du cadavre: Révèle

1-Une coloration rose-carminée des muscles et du sang.

2-Des ecchymoses sou-pleurales.

3-Un aspect tigré des poumons (petites lésions d'infarctus.)

4-Une congestion des autres organes.

ÉTUDE TOXICOLOGIQUE: Permet de confirmer le diagnostic

1) Prélèvement de sang: 2 échantillons de 5 cc dans des tubes héparinés hermétiquement fermés. Le dosage se fait par spectrographie (révèle de la HbCO légèrement déplacés par rapport à celle de l'HbO2), actuellement supplantée par la spectrophotométrie (à infra-rouge après extraction du gaz du sang.) La teneur de l'Hb en CO s'exprime en % de saturation ou en ml de CO/100 ml de sang (66% d'HbCO = 9 ml de CO/100ml de sang.) En cas de mort retardée, le CO disparaît complètement de l'organisme, d'où l'intérêt du prélèvement sanguin précoce avant tout traitement.

2) Prélèvement de l'atmosphère incriminée: La détection se fait grâce à un papier filtre imprégné de Chlorure de Palladium, dont la couleur vire du gris au brun.