LA MORT SUBITE - COURS: MEDECINE LEGALE

LA MORT SUBITE

I-DÉFINITION : 

La mort subite est une mort naturelle, surprenante, inopinée et dont l'agonie n'excède pas 15 mn. C'est une mort suspecte du point de vue médico-légal, imposant une autopsie pour déterminer la cause du décès et distinguer entre mort naturelle, violente et suspecte. Elle est surtout fréquente chez l'homme, intellectuel pendant l'hiver.

II-DIAGNOSTIC ÉTIOLOGIQUE :

Photo montrant un spécimen d'autopsie d'une aorte
ouverte longitudinalement, avec une dissection de l'aorte
descendante. LV indique la lumière aortique vrai;
FL indique la fausse lumière (ou la dissection).
L'astérisque (*) montre un orifice d'une
branche aortique impliquée dans la dissection.

► La mort lésionnelle avec cause évidente: Par: 

1- Atteinte cardiovasculaire: 49% notamment

- L'infarctus du myocarde.

- Les plaies du cœur.

- La rupture de cordage valvulaire.

- Le rétrécissement mitral.

- Myocardite.

2- Atteinte respiratoire: 17%, notamment

- L'embolie pulmonaire.

- Le pneumothorax.

3- Atteinte neurologique: 13%, notamment

- Les hémorragies cérébrales.

- Les méningites.

- Certaines crises épileptiques.

4- Autres atteintes: notamment: 

Les causes digestives:

- La perforation d'ulcère.

► La mort lésionnelle sans cause évidente: Il s'agit souvent de: 

- Les congestions viscérales (hémorragies.)

► La mort fonctionnelle avec état pathologique préexistant: Notamment:

- Les néphrites.

- Les coronarites.

- L'aortite. 

 

► La mort fonctionnelle par inhibition: 1%. S'observe surtout chez les hyper vagotoniques (nerveux), Elle est due à: 

- Un choc traumatique minime. 

- Un choc émotionnel minime. 

Elle entraîne une hypersécrétion de catécholamines, à l'origine d'une tachycardie puis d'un arrêt cardiaque brusque.

► La mort subite dans le cabinet médical.

III-DÉROULEMENT DE L'AUTOPSIE: 
Pendant l'autopsie, il est impératif de prendre une précaution médico-légale, il s'agit de 2 séries de prélèvements, l'un pour les différentes analyses et l'autre à conserver au service de médecine légale pour une éventuelle contre-expertise. Ces 2 séries de prélèvements comportent en eux-mêmes 2 types (4 types en tout)

1. Pour étude anatomo-pathologique: Comprend des prélèvements de fragments de tous les tissus, en cubes d'1 cm d'arête dans un bocal contenant du Formol à 10%.
2. Pour étude toxicologique: Comprend des prélèvements des liquides, des viscères et de leur contenu, notamment du sang (lors de l'éviscération du cœur, dans des tubes contenant du Fluorure de sodium pour éviter l'hémolyse), des urines (par ponction dans des tubes secs), et des viscères (dans 4 bocaux lavés à l'eau courante et séchés à l'air libre, le 1^er contient la moitié du cœur et un poumon, le 2^nd contient le cerveau et le cuire chevelu, le 3^e contient des intestins, la moitié de l'estomac avec son contenu et le 4^e contient des fragments d'os et de muscles.)

La suspicion d'un type d'intoxication peut amener d'autres prélèvements tel ceux des cheveux et des angles. L'absence de lésions anatomo-pathologiques et de toxiques permet de parler de mort fonctionnelle ou autopsie blanche.